Christian Popkes

La grande passion de Christian Popkes pour la photographie classique trouve un parfait écho dans ses paysages urbains de New York. Initiateur de nombreux projets photographiques, ce photographe natif de Hambourg dévoile les emblèmes de Manhattan sous un jour aussi inspirant que surprenant. Si les sujets photographiés nous sont familiers, la manière de les représenter innove à maints égards. Il faut dire que les prises de vue ont quelque chose de très contemporain qui les distingue des grands modèles historiques. Un peu comme si le photographe nous avait délibérément emmenés dans le passé pour soudainement nous faire émerger dans le présent et voir la ville sous un autre œil.
Très contrasté, le noir et blanc des clichés renforce le caractère à la fois inhabituel et intemporel des images en leur conférant une atmosphère puissante. Les structures, les formes et les lignes de l’Empire State Building et du Manhattan Bridge ressortent avec une extrême clarté. En recourant abondamment à des distances focales élevées, il élabore une composition dont les éléments semblent avoir été numériquement assemblées voire optiquement manipulés. Quant aux prises de vue aériennes des rues encaissées de la Grosse Pomme, elles font référence à l’histoire photographique de la ville. Finement ciselées, précisément mises au point, elles révèlent simultanément un présent tout aussi envoûtant.
Cette approche permet à Christian Popkes de brosser un émouvant portrait de New York, dans lequel il capture de manière grandiose, voluptueuse et inédite la quintessence de ce lieu unique. Oscillant quelque part entre force, résilience et intemporalité, ses images racontent l’histoire de New York sous un jour qu’on ne leur connaissait guère auparavant.

Stephan Reisner