À propos de Werner Pawlok

Werner Pawlok photographie les lieux comme s’ils avaient une mémoire. Ses images révèlent ce qui s’est déposé au fil du temps entre les murs, les êtres et les paysages : le passé et le présent, la splendeur et l’impermanence,… En savoir plus

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À propos de l’œuvre

Dans son cycle Palaces in Venice, Werner Pawlok met en scène les intérieurs des palais vénitiens dans des couleurs vives et transforme ces hôtels particuliers très fermés en œuvres d’art sérénissimes. Ses photos marient ambiance historique et architecture d’exception avec brio. Internationalement reconnu, cet artiste allemand a déjà été exposé aux côtés de grands noms tels qu’Andy Warhol ou Gerhard Richter.

INFORMATIONS SUR LE BAGROUND

Werner Pawlok photographie les lieux comme s’ils avaient une mémoire. Ses images révèlent ce qui s’est déposé au fil du temps entre les murs, les êtres et les paysages : le passé et le présent, la splendeur et l’impermanence, les traces de vies vécues. Que ce soit à La Havane, à Venise, à La Nouvelle-Orléans ou en Sicile, Pawlok ne cherche pas à saisir l’image emblématique d’un lieu. Il guette l’instant où celui-ci dévoile quelque chose de lui-même.

Cette attention portée à l’essence de ce qu’il rencontre caractérise son travail depuis ses débuts. Né à Stuttgart, il s’empare pour la première fois d’un appareil photo à seize ans, en 1969, pour immortaliser son idole Jimi Hendrix sur scène. Suivent des campagnes publicitaires internationales, des portraits saisissants au Polaroid et des séries expérimentales telles que ses « Photography Paintings ». Grâce à des Polaroids grand format et à des procédés de transfert sur papier fait main qu’il développe lui-même, Pawlok franchit très tôt la frontière entre photographie et peinture. Pour lui, la technique n’est jamais une fin en soi. Elle élargit les possibilités de son regard.

C’est notamment dans ses projets personnels que ce regard s’affranchit des commandes et des attentes. L’appareil photo devient alors un instrument d’exploration : plutôt que de documenter les lieux dans leur intégralité, Pawlok en condense l’essence pour en faire une expérience sensible.

Dans « Cuba – expired », il pose son regard sur les palais délabrés de La Havane. Là où résidait autrefois l’aristocratie sucrière cubaine, les murs patinés par le temps, les couleurs fanées et les intérieurs abandonnés racontent une splendeur révolue. L’absence devient ici une forme singulière de présence : les pièces désertes portent encore en elles les traces de leurs anciens habitants. Pawlok ne cherche pas à figer la déchéance des lieux. Il saisit cet état suspendu où le passé semble encore présent.

Avec « Dimore Veneziane », cette quête de traces se poursuit à Venise. Pawlok accède à des palais privés et découvre ainsi une Venise loin des perspectives familières. Ses photographies nous entraînent derrière des portes closes, dans des pièces dont les étoffes, les ornements et la patine racontent des siècles d’histoire. L’intime devient historique, l’historique devient intime.

« Sicilia – Instants de lumière » s’inscrit directement dans le prolongement de cet ensemble. Au sein de son exploration approfondie de l’île, la sélection présentée chez LUMAS se concentre sur ses palais historiques. Une fois encore, Pawlok découvre des espaces qui n’exposent pas l’histoire, mais la portent en eux. Architecture, surfaces vieillies et détails ornementaux se conjuguent en autant de témoignages silencieux des époques révolues.

La lumière devient alors le trait d’union entre le passé et le présent. Pawlok la décrit lui-même comme un élément qui façonne, accentue, fait surgir les formes avant de les laisser disparaître. Dans les palais siciliens, elle effleure les murs et le mobilier, souligne les traces du temps et révèle des détails jusque-là dissimulés dans la pénombre. L’espace n’est plus un simple décor historique, mais un véritable réceptacle vivant de mémoire.

C’est précisément là que se dessine le lien avec « Dimore Veneziane » et « Cuba – expired ». Pawlok ne s’intéresse pas uniquement à la magnificence des intérieurs historiques, mais aussi aux rapports entre beauté et impermanence, présence et absence. Ses espaces racontent leur histoire non par la mise en scène, mais par ce qui subsiste. Dans la lumière, les couleurs et les matières, le temps devient visible.

« New Orleans – undercurrent » prolonge cette quête dans une ville où le passé n’appartient jamais tout à fait au passé. Intérieurs historiques, bars et espaces privés deviennent les caisses de résonance d’une culture aux multiples strates. Le titre lui-même révèle ce qui fascine l’artiste : les courants qui circulent sous la surface visible. Ses images ne racontent pas seulement l’apparence d’un lieu, mais aussi ce qui continue de vibrer en lui.

Avec « Greenhouses – Cathedrals for Plants », Pawlok ouvre les portes d’un univers différent, mais intimement lié aux précédents. Dans les serres historiques, la nature rencontre l’architecture, la croissance organique se confronte à l’ordre construit. Sous les verrières naissent des mondes baignés de lumière, où plantes exotiques et structures délicates s’entrelacent. Même la forte humidité, qui compliquait les prises de vue, devient partie intégrante du processus : Pawlok s’adapte aux conditions d’un lieu plutôt que de les soumettre aux exigences de son image.

L’œuvre de Pawlok embrasse le portrait et le paysage, l’architecture et la végétation, les êtres humains et les espaces déserts. Cette diversité ne tient pas à un motif unique, mais à une même démarche artistique. Il explore le monde visible pour déceler ce qui ne se laisse pas aisément représenter : une atmosphère, une mémoire, le caractère singulier d’un lieu.

Ses photographies n’expliquent pas. Elles laissent une impression qui perdure.

Werner Pawlok ne se contente pas de saisir ce qui se trouve devant son objectif. Il attend l’instant où, derrière le visible, quelque chose d’autre se révèle.

VITA

1953	Naissance à Stuttgart, Allemagne
1977-78	Maître de conférences à l'Académie des Beaux-Arts de Stuttgart et à l'Université des arts de Berlin, Allemagne
1980	Fondateur de la première galerie photo d'Allemagne du Sud
1988-89	Premier studio à New York, USA
	Vit et travaille à Stuttgart, Allemagne

Expositions

Expositions individuelles

2021	Master Pieces, MAC 2 Museum Art + Cars, Singen, Germany
2018	Master Pieces, Grand Basel, Basel, Switzerland
	Cuba – expired, Lumas Gallery, Singapore; Melbourne, Australia
2016	Cuba – expired, Lumas Gallery, Singapore; Dubai, UAE, Berlin, Germany; Vienna, Austria
2015	Cuba – expired, Lumas Gallery, Moscow, Russia; Riga, Lettland; Mailand, Italy, Salzburg, Austria
2014	Cuba – expired, Lumas Gallery, Amsterdam, Netherlands; Paris, France, Dusseldorf, Germany
2013	Cuba – expired, Lumas Gallery, London, UK Five Days Paris, Rolls Royce London, London, UK views – faces of literature, Art Week Hamburg Brahms Kontor, Hamburg, Germany
2012	Werner Pawlok Fotografien, Kunsthalle Messmer, Riegel, Germany views – faces of literature, Literaturhaus Stuttgart, Stuttgart, Germany
2010	moving cities, G3 Gallery, Hamburg, Germany
2009	Werkschau / Retrospektive, Galerie Andreas Baumgartl, Munich, Germany
2007	Views - faces of literature, Porsche, Stuttgart, Germany
1999	Dantes Commedia, Galerie Tobias Hirschmann, Frankfurt, Germany
1998	Master Pieces, Museum of Modern Art, Ljubljana, Slovenia
1997	Dantes Commedia, Galerie Benden + Klimczak, Cologne, Germany     Master Pieces, Art Festival, Birmingham, USA
1996	Transfers, Gallerie Raab Boukamel, Lonodn, UK; Contemporary Art Gallerie Zurich, Switzerland
1994	Crying Animals, Galerie Hans Mayer, Dusseldorf, Germany
1993	Stars & Paints, Musée de l’Elysée, Lausanne, Switzerland Transfers, Second Photobienale India, Neu Dheli, India
1992	Master Pieces by Mercedes-Benz (tour opening), Mercedes-Benz Museum, Stuttgart, Germany Transfers, Musée de l’Elysée, Lausanne, Switzerland
1991	Photography Paintings, Fotografie Forum, Frankfurt; Kulturverein Zehntscheuer Rottenburg; Forum Böttcherstraße Bremen; Kunstverein Heidelberg, Heidelberg; Städtische Galerie Erlangen, Photogalerie Bordenau, Neustadt; Galerie 6x7, Mainz, Germany; Kunsthalle Innsbruck II, Innsbruck, Austria

Expositions collectives

2021	Warum denn in die Ferne... oder In 18 Büchern..., Kunstverein Esslingen, Esslingen, Germany LOOK!, Museum Marta Herford, Herford, Germany
2019	Daguerreotypie, Autochrom, Polaroid.1/1“ , Pushkin Museum of Fine Arts, Moscow, Russia Persona, Estudio Pablo de Lillo, Oviedo, Spain Gunter Sachs Kamerakunst, Kunsthalle, Schweinfurt, Germany
2015	Le Bord de Mondes, Palais de Tokyo, Paris, France
2014	Blütezeit, Kunstsammlung DZ Bank, Frankfurt, Germany
2013	Sammlung Gunter Sachs, Kunsthalle Schweinfurt, Schweinfurt, Germany Leigh Bowery, Otherness, Espace Culturel Louis Vuitton, Paris, France
2012	XTRAVAGANZA, Staging Leigh Bowery, Kunsthalle Vienna, Vienna, Austria Polaroid, The Finnish Museum for Photography, Helsinki, Finnland
2011	Photography in the fast lane, Galerie der Stadt Sindelfingen, Sindelfingen, Germany Light my fire, Nimbus Group Mock-up, Stuttgart, Germany Psychadelic Record Sleeves, Duncan Smith Gallery, Stuttgart, Germany
2009	Australia‘s Bushfire Exhibition, McCulloch Gallery, Melbourne, Australia 25 Jahre Fotoforum Frankfurt, Fotoforum Frankfurt, Frankfurt Germany
2008	The big picture I + II, Oliver Gordon Gallery, Toronto, Kanada
2006	Accrochage, Gallery Andreas Baumgartl, Munich, Germany
2003	Photography in Advertising, Design Center, Malmö, Schweden
2000	Images Beyond the naked eye, Museo, Den Haag, Niederlande
1998	Augenlust, Kunsthaus, Hanover, Germany
1996	Rosen, Tulpen, Nelken, Gallery Tobias Hirschmann, Frankfurt, Germany; Contemporary Art Gallery, Zurich, Switzerland natur¿, Kunst- und Ausstellungshalle der Bundesrepublik Deutschland, Bonn, Germany Liebe und Poesie, Gallery Tobias Hirschmann, Frankfurt, Germany
1993	Milk Glas, Chicago Athenaeum Museum of Design, Chicago, USA Columbus / Artists United for Nature, Sony Headquater, Tokyo, Japan
1991	Coulour, Hamilton ́s Gallery, London, UK Das Goldene Zeitalter, Württembergischer Kunstverein, Stuttgart, Germany

INTERVIEW

Comment en êtes-vous venu à l’art ? Racontez-nous comment tout a commencé ?

Pour moi, l’art est d’abord et avant tout un sentiment. Je définirais plutôt l’art par la vie que par les galeries, les collectionneurs, l’argent, etc. Chaque jour qui passe apporte son lot de nouvelles impressions. Celles-ci éveillent en moi des sentiments, qui, à un moment donné, se transforment en énergie et me donnent envie de les mettre en image. Je connais ce sentiment depuis ma plus tendre enfance, et rien n’a changé au fil des ans. Tout a commencé avec un appareil photo que mes parents m’avaient offert comme cadeau d’anniversaire quand j’étais jeune. C’était le moyen le plus direct de transposer mes observations en photo.


Pouvez-vous nous parler de votre processus de travail ?

Au fond, ma technique de travail est à chaque fois différente. Elle dépend de la tâche que je me suis fixée. Avant de commencer une série, je choisis l’équipement que je compte utiliser. Les évolutions technologiques jouent ici un rôle essentiel, car je les intègre volontiers à mon processus de création. J’aime prendre de nouveaux risques. Il est très important pour moi de parfaitement maîtriser ces techniques de travail afin de pouvoir les mettre en œuvre conformément à ma vision.


Quelles personnes vous inspirent ?

Mes séjours à Venise m’ont donné la chance de voir l’œuvre Uncertainty exposée dans le pavillon espagnol de la Biennale d’architecture. Elle m’a beaucoup impressionné. Composée de milliers de feuilles, cette installation, qui occupe une pièce entière, est d’une incroyable légèreté malgré sa densité thématique : créée par Itziar Okariz et Sergio Prego, elle évoque en effet la pandémie et la bulle immobilière espagnole.


Quels sont les artistes/œuvres d’art qui vous impressionnent le plus en ce moment ?

Les grands maîtres de la photographie ne cessent de m’impressionner. Man Ray, Erwin Blumenfeld et Irvin Penn, pour n’en citer que quelques-uns.


À quoi reconnaît-on une bonne œuvre d’art ?

Dès lors que je suis satisfait du résultat et que, bien sûr, il est approuvé par les visiteurs de l’exposition. Lorsque je vois mes photos accrochées dans des musées tels que le Palais de Tokyo, l'Espace culturel de Louis Vuitton, le Musée de l'Elysée à Lausanne ou la Kunsthalle de Vienne, c'est une belle confirmation de mon travail.


Sur quel projet travaillez-vous en ce moment ?

Je planche en ce moment sur un nouvel album La Nouvelle-Orléans SOUS-CURRENT. Maintenant que mes deux derniers livres sont terminés - Dimore Veneziane, ma lettre d'amour photographique à Venise, et le livre Greenhouses CATHEDRALS FOR PLANTS, un voyage à travers l'Europe à la découverte des plus belles serres - la Nouvelle-Orléans m'envoûte complètement. C'est sans aucun doute l'une des villes les plus fascinantes des États-Unis. Cette métropole dynamique du Sud est riche en histoire, en culture et en délices culinaires. Découvrir son atmosphère unique est une aventure pour tous les sens. C'est un grand plaisir pour moi d'écrire un livre sur cette ville.

Quel but l’art doit-il poursuivre ?

Il doit avant tout inspirer!


L’art rend-il heureux ?

Ce n’est pas l’art qui doit rendre les gens heureux, mais la vie. Néanmoins, l’art en fait définitivement partie !